Сама франшиза «ОКОЛО» за это время превратилась в один из самых агрессивно растущих проектов на рынке. По данным X5, сейчас под брендом работают 5 991 магазин в 53 субъектах России. Франчайзи закупают товар через площадку цифровой дистрибуции OKOLO.Market, где доступны товары из матрицы X5 и предложения независимых продавцов. На отдельной странице проекта X5 указывает, что у партнеров есть доступ к поставкам из ассортимента компании, к товарам прямого импорта и к программе лояльности «X5 Клуб», объединяющей более 86 млн покупателей. Иными словами, «ОКОЛО» — это уже не просто вывеска для магазинов у дома, а полноценная платформа, в которой франшиза, логистика и цифровой заказ товаров работают как единая система.
На этом фоне особенно заметно, как меняется сама идея франчайзинга в ритейле. Раньше франшиза ассоциировалась прежде всего с общепитом, услугами или небольшими магазинами. Сейчас крупные ритейлеры превращают ее в инструмент контроля над независимой торговлей. X5 делает это через «ОКОЛО» и цифровую дистрибуцию. «Лента» — через покупку действующих сетей и быстрое включение их в свою товарную и логистическую архитектуру. В обоих случаях речь идет уже не просто о росте числа точек, а о борьбе за каналы сбыта, за поставщика, за полку и за скорость выхода в регион.